När kollegorna Joakim Ivarsson, Linus Blom och Albin Aronsson fick, som de säger, äran att ta över Vimmerbyhus för fem år sedan var de alla överens. Skulle företaget klara den hårda konkurrensen behövde varumärket sticka ut i mängden och komma ifrån katalogtänket.
– Medan andra hustillverkare gick till att göra mer standard, gick vi mot att göra mer unika hus åt våra kunder, vilket har visat sig framgångsrikt. Vi har sålt på bra, i storstäderna är ofta de återstående tomterna inte anpassade för ett kataloghus, utan man får anpassa huset efter tomten, berättar Linus Blom.
”Näsan ovanför vattenytan”
Resultatet av beslutet har visat sig lyckosamt.
– Är det någon som blåser omkull i dåliga tider är det den som är samma som någon annan och samtidigt mindre, säger Joakim Ivarsson.
Och just nu frågar inte marknaden efter så mycket standardhus.
– Vi har tagit fram en huskollektion, eller inspirationsdel som vi kallar det, som består av åtta-tio hus. Men det ritas minst 200 hus per år, så det finns en bank av hus. Vi har otrolig personal inom hela företaget, bland annat två egna husdesigners här i Vimmerby, som klarar av att göra den här typen av byggnation, för det är en utmaning i sig. Till skillnad från kataloghusen, där man har ett antal gånger på sig att rätta till felaktigheter, har vi bara en chans. Vi bygger ofta bara ett hus unikt, då gäller det att allt blir rätt.
– Det unika i kombination med vår flexibilitet har gjort att vi lyckats hålla näsan ovanför vattenytan, tillägger Joakim Ivarsson.
Förberett för framtiden
För det har varit en tuff tid, minst sagt, där personalstyrkan gått ifrån ett 70-tal som mest hösten 2022, till att nu vara nere i 34. Och omsättningen har sjunkit rejält från 146 miljoner kronor per år till 90 miljoner, som prognosen ser ut i bokslutet.
– Under den här tiden har vi förberett oss i både fabrik och med personal inför en kommande ökning. Vi har valt att ha kvar mer personal än vi egentligen behövt för att behålla kompetensen, och förstärkt säljteamet med chansen att kunna stå starka och sälja fler hus när det väl vänder.
”Behöver anställa till våren”
Och nu vädrar man faktiskt morgonluft, som man brukar säga, även om man fortsatt befinner sig i en lågkonjunktur. Det har äntligen börjat hända något på marknaden.
– Vi har haft en god, näst intill riktigt god försäljning från semestern och framåt. Precis innan semestern skrev vi faktiskt avtal på nio hus. På kalkylavdelningen har vi otroligt mycket att räkna på, vi får mycket förfrågningar och våra husdesigner jobbar i högt tempo för att hinna med att skissa åt blivande kunder, så det finns ett jätteintresse för vår produkt.
Kan det komma att bli aktuellt med nyanställningar rent av?
– Prognoserna nu pekar på att vi kommer behöva anställa framför allt produktionspersonal till våren, säger Joakim Ivarsson. Men det gäller att vara ödmjuk
Inte herre i sin egen stad
Vimmerbyhus har levererat väldigt mycket till Astrid Lindgrens värld, annars är man överens om att man inte blir herre i sin egen stad. Den starkaste marknaden just nu är västkusten och tittar ägarna över fem år har man varit starka i Östergötland och upp till Stockholm.
– Idag snittar vi ungefär ett hus i veckan, vi behöver ungefär 1,3 hus för att ha en normal takt i fabriken skulle jag säga och vi har vanligtvis ett stort projekt på våren och ett på hösten, säger Joakim Ivarsson och ger några exempel i närtid.
– Vi har byggt ett vårdboende till Nynäshamn på 2 000 kvadrat, levererat en herrgård till Åland och vi har en förskola som ska till Kalmar.
Investerat i ny kontorsmiljö
Lagom till semestern fick Vimmerbyhus dessutom klart med en ny, inspirerande kontorsmiljö. En investering i storleksordningen två miljoner kronor. Kontoret har byggts ut med 60-70 kvadratmeter för att kunna växa med en konferensdel och åtta kontorsplatser, med möjlighet till tre ytterligare.
– Det blev ett himla lyft. När det vänder vill vi ha kontorsplatser, redo för att växa. Tidigare har personalen delat kontor, nu har alla sitt eget. Nu är tanken att vi ska fortsätta göra något varje år.