Dagen före premiären. Alla lag står på noll poäng. Tyringe och Kristianstad har exakt samma läge i tabellen. Det går att drömma om under och det går att drömma om att just den här säsongen blir något alldeles extra.
Hampus Sylvegård gillar känslan.
– Man har varit avundsjuk på SHL och Hockeyallsvenskan som fått börja spela om poäng. Alla har förväntningar och alla målar upp sig själva som att de ser bättre ut än någonsin. Det är alla klyschor som finns, men det är kul. Alla har sett fram emot hockeysäsongen, säger han.
Det här blir hans andra år i Vimmerby Hockey. Det första började i moll. Resultaten gick emot och Vimmerby fick inte med sig någonting. Förtroendet för Hampus Sylvegård var dock orubbat och säsongen vände efter jul.
VH var återigen på vippen att ta sig till kvalserien. En femte avgörande batalj med Nybro, som senare tog steget upp i Hockeyallsvenskan.
– Jag tänker inte ens på hur förra säsongen startade. Det här är ett nytt kapitel och ett nytt lag. Vi har fått in åtta, nio nya spelare samtidigt som många är kvar. Nästan halva truppen är ny. Självklart är vi medvetna om att det inte räcker att spela bra. Vi vet att man också måste vinna matcher. Det är en tuff serie och det finns inga lätta lag. Man måste lägga ned jobbet och tiden under matcherna och vara påslagna oavsett vem vi möter. Vi har känt på hur det är att spela tio omgångar i grundserien utan att få med oss resultaten. Det är något vi har lärt oss av.
Hampus Sylvegård börjar bli van vid att bo i Vimmerby istället för Malmö. Hur är egentligen den omställningen?
– Jag trivs bra här. Det är en väldigt familjär känsla i Vimmerby. Det spelar ingen roll om det är A-laget eller något ungdomslag. Man känner verkligen den här familjära känslan och det gillar jag. För egen del är inget speciellt nytt nu andra året. Majoriteten av spelarna känner jag sedan tidigare. Jag vet vad som väntar varje dag i Hockeyettan och på den biten är jag mer förberedd nu. Det är inte så mycket frågetecken om jag säger så.
27-åringen är precis på väg att själv träna när vi talas vid på torsdagsmorgonen.
– Det är skönt att hålla igång och jag gillar att träna lite nu på morgonen eller förmiddagen innan jag börjar förberedelserna inför träning och scouting.
"Ömsesidig respekt"
Sylvegård är fortfarande ung i sammanhanget och klart yngre än flera av sina tränarkollegor. Han är dessutom yngre än flera av sina egna spelare. Hur påverkas man av det?
– Jag påverkas inte av det. Det finns en ömsesidig respekt skulle jag säga, där jag fokuserar på mitt och spelarna fokuserar på sitt. Sedan är det självklart så att en sådan som Jakob (Karlsson) spelat hockey i hela sitt liv och det har inte jag på hans nivå. Det är en tillgång för oss och vi har flera andra som spelat hockey länge. Det gör att jag kan bolla med dem om hur de tänker och vad de tycker. Det är alltid en tillgång när man har spelare som varit med och som varit det länge. Jag har själv inte riktigt den erfarenheten.
Vid sin sida har han i år också en nybekantskap i form av Wictor Holmberg.
– Han är intresserad och nyfiken. Vi pratar mycket hockey och han lägger ned mycket tid. Jag är säker på att det kommer bli bra. Vi kompletterar varandra känner jag och på förhand känns det intressant.
Blandat och gett
Det har varit ömsom vin, ömsom vatten under VH:s försäsong. Laget inledde med en stark insats mot Västerviks IK. Därefter följde en sämre insats mot VIK och totalt blev det fyra raka förluster efter ett dubbelmöte med Nyköping.
Nu har man besegrat både Skövde och Tranås inför premiären som stundar mot tvångsdegraderade Kristianstad.
– Det är skönt att vinna såklart. Då får grabbarna en känsla av det att ta med sig. Jag tycker även att det spelmässiga har blivit bättre i de två senaste matcherna. Vi började bra mot Västervik och sedan hade vi en klar dipp. Men det är en del av processen och det handlar om att hitta sätt att spela. Vi är i stora delar nöjda med försäsongen och känner att en del delar nu har satt sig.
Hur blir det att möta Kristianstad direkt?
– Det ska bli kul. Det finns många skickliga spelare i deras lag och de har lyckats behålla stora delar av stommen från Hockeyallsvenskan. På papperet ser de mest intressanta ut. Vi vill till Allettan och ska vi till Allettan ska vi slå dem. Det blir en rolig utmaning och vill man vara med i toppen ska man kunna hota den typen av lag.
"Inga lätta matcher"
Förutom Kristianstad är både Karlskrona HK och Troja/Ljungby bland förhandsfavoriterna i serien. Hampus Sylvegård menar att det kryllar av starka lag i söderserien.
– Det finns inga lätta matcher. Jag tycker KRIF ser rätt vassa ut och Halmstad ska man aldrig räkna bort. Borås kan också bli bra. Det är aldrig lätt att åka till Tyringe heller och vinna.
Hur ser du på den trupp som byggts ihop?
– Pelle (Johansson) har kompletterat truppen bra tycker jag. Vi har tagit in spelare som kan spela så som vi vill och han har klarat av att bygga en trupp som fixar vårt spelsystem. De som kommit in är nyfikna, jobbar hårt och vill bli bättre. Man värdesätter det som spelare och det gillar jag. Man betar inte bara av en träning utan man försöker utmana sig själv att bli bättre. Backsidan ser väldigt intressant ut och på forwardssidan känns vi lite bredare. Vi har många typer av spelare, där en del kan stänga matcher, en del kan spela mer fysiskt och en del är riktigt skickliga. Vi har en bra mix.
Är det några spelare i ditt lag som du tycker har stuckit ut?
– Det är många. Oskar Lindgren har sett riktigt bra ut och fortsatt där han avslutade förra säsongen. Carl (Sjöberg) är en nyttig tvåvägscenter och Pärna (Martin) har mycket skicklighet som förhoppningsvis kan resultera i många mål. Sedan har vi kedjan med Jakob (Karlsson), Eddie (Levin) och Anton (Carlsson) som ska bära oss på samma sätt som förra säsongen. Gustav Karlsson ser också intressant ut och likaså Isac Andersson kommer bli nyttig. Det finns väldigt väldigt många och vi är ett lag som ska göra det.
Vill till kvalserien
Hur högt kan då Vimmerby nå den här säsongen? Det första delmålet är att lyckas ta sig till Allettan. Något VH misslyckades med ifjol.
– Först och främst handlar det om att gå till Allettan och det är det första stora delmålet. Sedan vill vi spela en underhållande hockey där vi adderar lite mer rakhet. Sedan vill vi bli lite tajtare bakåt. Vi släppte till för mycket förra året. Det är en balansgång att vilja vara offensiv men inte bli för offensiv. Vi ska bjuda på en rolig hockey som lockar publiken, så är det.
Samtidigt drömmer förstås alla supportrar och hela föreningen om att få uppleva en kvalserie till Hockeyallsvenskan. Det har varit nära så många gånger nu.
– Vi vill bli bättre i år än förra året. Då tog vi oss till semifinal, så det är klart att vi vill nå kvalserien. Det är en lång väg dit och många delmål ska klaras av på vägen, men självklart vill vi gå dit. Jag tycker det är dags för Vimmerby att göra det.
VH har alla spelare tillgängliga och det innebär att Adam Dahl och Adam Lindblad får sitta på läktaren i premiären mot Kristianstad. Robin Christoffersson får vakta kassen.