Kansdensaren Nathan Staios är efter en segdragen process hos Migrationsverket spelklar och debuterade för Vimmerby mot Karlskoga. I det kommande kvalet blir han en viktig spelare.
Foto: Ossian Mathiasson
Vimmerby Hockey värvade den AHL-meriterade kanadensiske backen Nathan Staios i mitten av februari. Han har tränat med laget i flera veckor, men matcherna har uteblivit på grund av problem med att få arbetstillstånd.
I dag, fredag, blev kanadensaren äntligen spelklar och debuterade i grundseriens allra sista match mot BIK Karlskoga.
Nathan Staios inledde matchen som sjundeback och fick mer speltid och förtroende ju längre matchen i VBO Arena led.
– Det känns givetvis bra att komma tillbaka och spela match igen efter att det har gått mer än en månad sedan jag senast spelade. Nu har jag tränat med laget i flera veckor och det blir något annat när man får spela match och känna lagaspekten i allt igen, säger Nathan Staios.
"Tufft att vara glad just nu"
Vimmerbys 5–3-seger räckte inte till att fixa nytt kontrakt då Östersund besegrade Björklöven med 4–0 och ordnade fortsatt allsvenskt spel via bättre målskillnad.
– Det var en stor vinst för oss. Tyvärr gick det inte vägen med tanke på vad som hände i den andra matchen, men det är så det är. Det är tufft att vara glad just nu eftersom vi måste spela playout. Jag tycker att vi ska ta med oss många saker från den här matchen. Vi gör en riktigt bra match här i kväll, framför allt defensivt. Jag är stolt över den defensiva insatsen samtidigt som Robin (Christoffersson) spelade ett bra spel. Även om det blev seger i dag får vi släppa den och bara fokusera på playout-matcherna och vinna alla dessa.
Det var din första match på länge, hur kändes matchen för egen del?
– Det kändes bra. I första perioden handlade det mycket om att komma in i grejerna, matchtempo och spelsätt. Det var också en bra utmaning att möta Karlskoga som är ett av de bästa lagen i ligan. Det var kul att kliva in och spela den här matchen och jag blev mer bekväm ju längre matchen led. Det känns bra att komma tillbaka till matcherna. Jag skulle säga att jag ser fram emot att spela, men det är uppenbart att vi inte vill det nu när vi hade chansen att säkra nytt kontrakt. Jag vill bara göra allt jag kan i slutspelet för att hjälpa killarna att vinna.
Vad tror du om lagets chanser i kvalet mot Tingsryd?
– Jag tycker att våra chanser är bra även om jag inte har sett Tingsryd spela. Vi har avslutat grundserien starkt med en bra insats i kväll plus att vi nyligen slog AIK. Det är två av de bättre lag i ligan. Det suger att det blir kval och det är en tuff känsla, men jag tror att vi har mycket självförtroende i vårt lag för att vi kan få jobbet gjort.
"Glad att jag är redo att vara med"
Efter en lång process är Nathan Staios spelklar, inne i grejerna igen och kan blicka framåt mot kvalet där han kan bli en viktig pusselbit.
– Hela situationen självklart olycklig. Jag kom hit för två veckor sedan och har tränat och gjort mig redo för att spela. Det är tufft att se killarna gå ut och spela och inte kunna vara med och hjälpa dem. Jag önskar såklart att jag hade blivit spelklar tidigare, men det är saker på Migrationsverket som de måste reda ut. Det har varit en riktigt tuff process och jag är bara glad att vi fick det klart till dagens match och att jag fick spela och att vi vann matchen. Jag är glad för att jag är redo att vara med och hjälpa laget i playout-serien.