Vimmerby blir ny bekantskap för Leksand som vill tillbaka till SHL

Efter vårens degradering från SHL är det Hockeyallsvenskan som gäller för den anrika klubben från Dalarna. Leksand kommer till spel med en till stora delar ny trupp och huvudtränaren Johan Hedberg är optimistisk kring lagets chanser i Hockeyallsvenskan.

– Jag tycker att de ska vara goda och vi har bra förutsättningar om man jämför med många lag. Vi kommer givetvis från SHL och har i mångt och mycket en ny trupp samtidigt som det är en ny serie för oss, säger Johan Hedberg.

Han är samtidigt fullt medveten om att Leksand kommer få en särskild roll i serien.

– Jag tycker att vi är väl förberedda och har folk som har varit med i ligan förut. Vi vet att vi kommer vara ett lag som folk kommer vara väldigt taggade att slå. Vi är förberedda på att vi kommer få fightas hårt varenda kväll.

”Hellre en full arena än en halvfull”

Leksands IF har en stor supporterskara över hela Sverige och lär bli en publikmagnet när de är på resande fot och möter de andra allsvenska lagen. Vimmerby är inget undantag i och med att det finns gott om Leksandssupportrar här.

Johan Hedberg ser fram emot att komma till välfyllda arenor på bortaplan.

– Det är något som är positivt för oss och för hockeyn. Fulla hus är bra och det kommer också bidra till att hemmalagen blir ännu mer taggade och att det blir en bra tillställning. Jag har hellre en full arena än en halvfull arena.

– Vi är oerhört tacksamma för att vi har så många supportrar ute i landet som ställer upp för oss.

För Johan Hedberg blir det en ny erfarenhet att möta flera av de småländska lagen, framför allt Vimmerby. 

– Jag har varit på temaparken i Vimmerby, men jag har aldrig varit i hallen. De har också fostrat många bra spelare genom årens lopp, så det ska bli skoj att möta dem. Jag har aldrig varit i Nybro, Kalmar eller Vimmerby i hockeysammanhang.

Inte börjat studera Vimmerby

Någon djupare analys av vad Vimmerby Hockey kommer stå för under säsongen har Leksandstränaren inte gjort.

– Jag ska säga att jag inte har lagt så mycket energi på motståndarna ännu utan vi har så här långt fullt upp med vårt eget. Givetvis kommer det bli ett helt annat fokus när serien drar igång, på hur andra lag spelar, vilka lag som ser bra ut och vilka spelare som är spännande.

Att gå från SHL och matcher mot Frölunda, Djurgården och Brynäs till Hockeyallsvenskan och matcher mot Vimmerby, Almtuna och Nybro innebär en omställning, men Hedberg ser inga problem med att motivera spelarna inför en onsdagskväll i Vimmerby. 

– Det kommer vara fullsatta hallar och mycket publik på många ställen dit vi kommer. Vad vill du hellre göra på en onsdagskväll i november än att spela hockey? Även om orterna inte är de som Leksands IF har spelat på de senaste åren så är det hockey som spelas. Det är det bästa vi vet och vi är här för att vinna hockeymatcher.

Vill tillbaka till SHL

Att Leksand vill tillbaka till svensk hockeys högsta serie hymlar Hedberg inte med. Samtidigt räknar han inte med någon enkel resa genom Hockeyallsvenskan.

– Vår målsättning är att sätta oss i en position där vi kommer tävla om en SHL-plats. Har vi en ambition om att komma tillbaka? Absolut. Kommer det vara en lätt resa? Nej, absolut inte. Det är mycket som ska klaffa, mycket som man ska gå igenom och mycket som vi kommer behöva utveckla och lära oss av. Ambitionen är givetvis att vara med och tävla om att gå upp.

Leksands ekonomiska situation har varit ett hett samtalsämne och Hedberg gav svar på hur föreningen mår ekonomiskt.  

– Jag skulle nog säga förhållandevis bra ändå. De som har kommit in och tagit över rodret har bra koll på hur läget är. Är det bra? Nej, absolut inte. Är det under kontroll? Ja.

Han menar att klubben nu står inför ett långsiktigt arbete för att återvinna förtroende.

– Vi som Leksands IF måste göra rätt i många år framöver och bygga upp förtroende hos våra fans, kommunen och bankerna. Vi måste också bygga upp ett förtroende hos våra fans genom hur vi spelar hockey.

Hyllar tidigare Vimmerbyspelarna

Det finns också Vimmerbykopplingar i Leksands trupp. Målvakten Robin Christoffersson och centern August Lissel spelade båda i Vimmerby Hockey förra säsongen. Dessutom har Hedberg tidigare tränat Måns Carlsson i Mora IK, en annan spelare med Vimmerbybakgrund.

– De har snackat gott om att det är en bra förening att utvecklas i, säger Hedberg.

Han är mycket nöjd med vad han har sett av Robin Christoffersson.

– Robin är tillbaka. Han åkte på en skada och stod mot Brynäs på försäsongen. Han gjorde det väldigt bra och har sett väldigt bra ut. Det är en fantastiskt fin kille och jag är så glad att han får den här chansen att representera Leksands IF.

Även August Lissel får beröm.

– August har sett jättefin ut. Det är en smart, spelförande center och sådana växer inte på träd. Jag har full förståelse för att det är försäsong och att det är lite av juniorernas tid, men jag tycker att August har alla attribut för att han ska kunna lyckas.

Vilket lag som till slut får lämna Hockeyallsvenskan vågar Hedberg inte sia om.

– Jag vet inte, jag kan det för dåligt. Förhoppningsvis är det inte vi, men jag har inget bra svar på frågan.