Den 17 september öppnade Zaags på nytt, drygt ett år efter branden som förstörde familjens tidigare butik. Arbetet med att få de nya lokalerna på gågatan klara har varit omfattande. När dörrarna väl slogs upp möttes familjen av ett gensvar som Lars Gardelöf sammanfattar med ett ord:
– Fantastiskt!
Han har nästan svårt att sätta ord på känslan rent av.
– Det är överväldigande. Vi har fått presenter, godis och vi uppskattar att vi fått blommor för runt 30 000 kronor, så vi har fått ställa ut blommor överallt, säger han tacksamt och fortsätter:
– Vi känner verkligen uppskattning, och jag tror att återöppningen har betytt något även för Hultsfred som ort. Det verkar som att samhället har behövt det här. Vi har inte kommit dit riktigt än att vi bara kan njuta, för det är ett enormt arbete som ligger bakom, men vi är på god väg. Glädjen och responsen gör att det går fortare, utan tvekan.
Funderar på att nyanställa
Trycket märks också i den del av verksamheten där Jenny Nilsson driver inredningsbutik och fik genom Zaags Home by Jenny.
– Det har varit helt galet, mottagandet har varit över förväntan. Det har varit så mycket att göra att jag behövt plocka in extrapersonal, så det känns som det funnits en saknad, säger även hon.
Lars Gardelöf räknar med att det allra största öppningstrycket kommer att avta. Men även om tempot sjunker ser han ett behov av förstärkning.
Är det rent av så att det kan leda till nyanställningar?
– Ja, det tror jag. Om det blir en eller två vet vi inte. Tanken är att den eller de som kommer in ska kunna arbeta i hela butiken och även alternera lite in till Jenny.
I dag arbetar fem personer i familjen med verksamheten. Zaags har haft anställda tidigare, och om den starka starten håller i sig kan det alltså bli dags att utöka personalstyrkan igen.
– Sedan förstår jag förstås att det inte kan hålla på så här, som det varit nu. Men även om det mattas ner något behöver vi anställa, så lär det bli.
"Ser enastående ut"
Lillian och Nils-Göran Myrén från Ingelstorp i Vimmerby kommun räknar sig som stamkunder hos Zaags. Nu är de i nya butiken för första gången.
– Jag har väntat med att handla kläder till Zaags skulle öppna igen, säger Lillian.
– Vi är i Göteborg en del och har försökt handla där, men hittar inget. Så åker vi ”hem” till Hultsfred, så löser det sig här, tillägger Nils-Göran.
Vad tycker ni om det färdiga resultatet?
– Det ser enastående ut, det känns som i en storstad, säger makarna.
Lika positivt inställda är tidigare kollegorna Catarina Brorsson, Hultsfred, och Marita Larsson, Danevik i trakterna av Tuna.
– Vi brukar ta en långfika ihop, och brukar åka till Vimmerby, men nu blev det Hultsfred istället. Det är ju bra om man åker hit för att köpa kläder, så kan man ta en fika också. Samtidigt ger det mer liv åt gågatan, det är så tråkigt med tomma lokaler, var deras spontana kommentar kring satsningen.
– Det är en fin affär för ”lilla Hultsfred”, det är något vi kan vara stolta över.