Så ska Nybro besegras – håller veckans spelare i HA nollan igen?

Ja, vilken hockeysöndag det blev för Vimmerby trots att laget inte spelade. Förluster för bottenkollegorna Östersunds IK och Tingsryds AIF gör att Vimmerby Hockey, om laget lyckas ta poäng borta mot Nybro i kväll, tar sig över det nedre kvalstrecket och upp på säker mark för första gången sedan i inledningen av serien.

– Det är klart att man har koll på hur det går för lagen runtomkring oss, samtidigt är det inget vi kan påverka. Men visst sitter vi i en roligare sits nu än för bara en vecka sedan, säger tränare Björn Tholander Olsson apropå förra veckans segrar mot just Tingsryd och Östersund, och inför kvällens länsderby.

”Något som vi gillar”

Vi beskrev förra veckans matcher som ödesmatcher, och dessa hanterade Vimmerby på bästa sätt. Veckan som kommer blir sannerligen inte lättare, med fyra matcher som ska spelas (måndag, onsdag, fredag och söndag). Och veckan inleds alltså med match borta mot Nybro Vikings i kväll.

– Det är klart att det handlar om urviktiga poäng. Det har det å andra sidan gjort tidigare också, och det verkar vara något som passar oss och som vi gillar. Varje enskild poäng kommer garanterat vara viktig när vi summerar serien, säger VH-tränaren.

– I säsongens tidigare matcher mot Nybro (en straffseger för VH och två fullpoängare för Nybro) har vi haft stora problem med deras snabba spel och sätt att driva pucken på. Det måste vi lösa bättre i kväll. Nu är det i och för sig ett tag sedan vi möttes, och för vår del har det sett annorlunda ut den senaste tiden – vi har presterat på en annan nivå och förutsättningarna nu är helt andra. Samtidigt har Nybro pendlat en del i sina prestationer på slutet.

Ligans fjärde formstarkaste lag

Efter en tung period med tolv raka förluster har det vänt helt för Vimmerby Hockey. På de senaste fem matcherna har man tagit tio poäng och är med det ligans fjärde formstarkaste lag. Frågan är hur man förklarar förvandlingen?

– Det är frukten av det jobb vi har lagt ner och de små förändringar som vi har gjort. På slutet har vi tajtat till det lite mer och gjort det svårare för våra motståndare.

– Även om vi har blivit noggrannare så handlar det samtidigt om oerhört små marginaler åt båda håll. Om exempelvis Östersund hade gjort 1-0 på sitt friläge i den första perioden mot oss så kanske matchen hade blivit en helt annan. Nu gjorde de inte det, vi tog oss ur deras tryck, gjorde ett mål och plockade ner dem helt i tredje perioden i stället, då de agerade stressat och spelade utan linjer.

Som ett schackparti

Flera av de senaste matcherna har dock varit ganska lika varandra, där Vimmerby har hamnat under starkt tryck i de första perioderna för att sedan krångla sig ur och vinna.

– Det får gärna se ut så för mig. Det är klart att man hellre förlägger spelet i mittzon än hamnar under press i egen zon under inledningen av matcherna, men en hockeymatch varar i 60 minuter och inte i 20 – och så länge man vinner är det ingen som ifrågasätter det. En match kan mer liknas vid ett schackparti. Vi har sett flera motståndare bli frustrerade över att de inte får ut något av sitt övertag för att sedan tappa det i slutet av matcherna, säger Björn Tholander Olsson.

Är detta en medveten plan?

– Jag ska väl inte säga att jag vill att det ska se ut så som det har gjort i den första perioden i vissa matcher, men sett över 60 minuter är det ingen matchbild som stör oss. Att hantera det tryck som vi vet att vi kommer utsättas för har vi kanske inte lyckats så bra med tidigare. Då har vi försökt spela på ett frejdigare sätt, vilket kanske mer har skadat oss än gynnat oss. Nu spelar vi tajt, håller motståndarna på utsidan och skapar oss en tro på det vi gör. Vi vet att vi är starka om det står exempelvis 0-0 efter första perioden, känner oss trygga och har en skön och harmonisk känsla i laget.

Veckan spelare i hela HA

Om den gångna veckan var stark för Vimmerby Hockey, så var den näst intill magisk för målvakten Robin Christoffersson. Sex poäng av sex möjliga, 24 räddningar på 24 skott mot Tingsryd och 33 räddningar på 33 skott mot Östersund. På söndagskvällen blev han dessutom utsedd till den förra veckans allra bästa spelare i hela ligan av hockeyallsvenskan.se.

– Robin har varit otroligt duktig och hittat en stabilitet i sitt spel. Samtidigt har han fått bättre hjälp än tidigare, så skotten kanske inte har varit lika hemska. Detta dock sagt utan att på något sätt förringa Robins insats, säger Tholander Olsson.

Jag antar att han kommer vakta kassen i kväll också?

– Ja, vi har haft svårt att se någon anledning till att ändra på det.

Vimmerby Hockey mönstrar exakt samma lag som i de två senaste matcherna.

Här hittar du den aktuella tabellen inför kvällens länsderby.