Tenniscupen i Vimmerby har funnits länge och för andra året i rad är Sandströms sponsor till turneringen. Det gör att den går under namnet Sandströms höstcup och att alla deltagare får en goodiebag med strumpor och vattenflaska.
I år är intresset väldigt stort.
– Det är jättemånga deltagare. Vi har över hundra stycken sammanlagt. Det blir totalt 180 matcher på två helger. Den här helgen är det 130 matcher, så det är ett tajt schema. Som i dag kör vi från åtta och den sista matchen är planerad till åtta i kväll. Vi får ta nästa match så fort den föregående är klar. Det är så tajt mellan matcherna, säger tävlingsledaren Johan Nilsson när vi besöker tennishallen på lördagsförmiddagen.
Vad tror du att det beror på att intresset har ökat?
– I år det mycket tack vare att SALK kommit med ett stort gäng. De har nästan 20 spelare här. Även Jönköping är här med många spelare.
Gillar tävlingen skarpt
Det är poolspel i klasserna för tolvåringar, 14-åringar och 16-åringar.
– Många vill ha poolspel när de åker iväg och tävlar. Det blir minst två matcher och en del får tre till och med.
Just Stockholmsklubben SALK är en av Sveriges största. Emilia Schlosser är ansvarig för de yngre tävlingsgrupperna och på plats i Vimmerby med 19 spelare.
– Vi är ett väldigt stort gäng med många spelare från tävlingsgruppen. Vi ville åka till en tävling där man fick spela mycket matcher. Här är det poolspel i alla klasser, så vi tyckte att det var en bra tävling där spelarna får möjlighet till många matcher och mycket träning. Det går också över en helg, så det är lättare att komma iväg med alla tillsammans, säger Emilia Schlosser.
SALK-gänget bor på ett hotell i Vimmerby och Emilia Schlosser har varit här tidigare och tävlat.
– Jag tyckte att det fungerade bra då. Det är en bra och schyst tävlingsledare som hjälper till med att anpassa tider och så vidare. Det är också lagom långt från Stockholm. Det är inte för långt och vi kunde åka tåg ned hit.
Stabilt intresse på ungdomssidan
Det blir mängder av matcher för de 19 spelarna från SALK. Att återvända till Sandströms höstcup är absolut ingen omöjlighet.
– Jag tycker det är en väldigt bra tävling där spelarna är garanterade mycket matcher. Man vill ju inte åka iväg långt och eventuellt bara få en match när man är här med ett gäng hela helgen. Sedan blir det bra sammanhållning mellan alla spelare också, så det är kul.
När det gäller Vimmerby TK:s egen ungdomsverksamhet är den väldigt stabil.
– Vi har ungefär 90 barn och ungdomar i vrksamheten. Totalt är det tio ungdomar som är med i cupen och dessutom sex, sju vuxna nästa helg, säger Johan Nilsson.
VTK arrangerar också en vårcup, men mycket större än vad årets höstcup är kan den inte bli framöver.
– Det här är egentligen det absoluta maxantalet deltagare vi kan ta emot. Det blir för många matcher och går helt enkelt inte. I går kväll höll vi på till strax efter elva och det är sent.
Saknas en svensk stjärna
Höstcupen spelas fredag, lördag och söndag den här veckan samt samma dagar nästa vecka.
– Det är sex dagar totalt och många matcher varje dag.
I tennis, till skillnad från vissa andra ungdomsidrotter, räknar man poäng och utser segrare.
– Ja, man räknar resultat i matcherna och får fram en segrare. Det är inget konstigt med det.
I nuläget saknas det svenska stjärnor inom sporten på både herr- och damsidan.
Hur påverkas det?
– När det gäller träningen ligger vi ganska stabilt. Det är ungefär lika många nu som det varit tidigare. Det skulle förstås göra mycket om det kom fram någon. Det skulle vara bra för alla, säger Johan Nilsson.
Nästa helg är det 16-årsklassen och herrklassen som väntar.
– Det är mer fokus på ungdomstennis den här helgen. Det som är så nyttigt är att de får spela mycket matcher. Det är stor skillnad på att spela matcher jämfört med att bara träna.