Att lämna Gullringens GoIF för spel i Vimmerby IF hade i det närmaste varit omöjligt för ett 15-tal år sedan. Nu är läget ett annat, även om det fortsatt kanske är det känsligaste steget att ta inom den lokala fotbollen.
Förra året var det Albin Gustafsson som lämnade den gulsvarta moderklubben för spel i ett annat gulsvart lag. Övergången var långt ifrån smärtfri och det tog lång tid innan klubbarna kom överens. I år var det Melker Johanssons tur att ta samma väg, från Gullringen till Vimmerby. Även den gången med utdragna förhandlingar mellan klubbarna.
Kan man säga att Albin visade vägen för dig?
– Det var väl lite så. Det var på gång att jag skulle till Vimmerby redan när han gick. Vi skämtade om det någon gång. Han var ganska klar med vad han ville och då sa vi att går du så går jag. Sen bangade jag och blev dessutom skadad så han fick ta den första smällen, säger Melker Johansson med ett skratt.
”Blir speciellt”
Johansson fick delar av förra säsongen spolierad på grund av en ryggskada.
– Det var nerver som hade tagit lite mycket stryk. Efter skadan hade jag lite problem med ryckningar i en arm, men för tillfället har jag inte så mycket bekymmer med det, säger han.
Till den här säsongen har Melker Johansson alltså lämnat moderklubben Gullringens GoIF och division fyra för spel med Vimmerby IF i division tre.
– Nu blir det att spela i en annan gulsvart tröja. Det är klart att det blir speciellt att kliva ut på Ceos i en hemmapremiär istället för att göra det på Gullemon, säger Melker Johansson.
Hur har det varit att komma in i VIF?
– Det har funkat bra och det har varit en liten omställning på nästan alla plan, men det har varit kul.
Vilken är den största skillnaden?
– Farten, helt klart. Det är ett helt annat tempo på det, framförallt på träningarna. Jag känner också att det är ett helt annat driv.
Är du förvånad över att skillnaden är så stor?
– Både ja och nej kanske. Det var nog större fartskillnad än jag trodde att det skulle vara, men jag känner att jag har kommit in bra i det.
Känner till styrkor - och svagheter
Det offensivt lagda nyförvärvet har fått gott om speltid på försäsongen. Han har kommit till ett lag där han tycker att spelsättet passar honom på bästa sätt.
– Det sätt som Vimmerby spelar på passar min spelstil väldigt bra. Tanken är att det ska gå fort och att vi ska sätta press, säger Melker Johansson.
Vad ska du lyckas med för att vara nöjd med säsongen?
– Först och främst att slå mig in i startelvan. På försäsongen har jag fått mer speltid än jag trodde, men jag kommer från division fyra och att jag ska ha en startplats är inte givet. Lyckas jag med det får jag sätta nya krav och mål på mig själv med mål, assist och sådana saker.
Hur är det att spela med Albin Gustafsson igen?
– Jag tänker att vi kommer väl att kunna hitta varandra på något sätt. Jag vet lite vad han kommer i för löpningar. Jag känner till hans styrkor och svagheter också såklart. Så lite vänsterfot som möjligt ska man ha på honom, haha.
”Det är lite sjukt”
För Albin Gustafsson blir det den andra säsongen i Vimmerby IF.
– Vi har ett yngre lag i år i och med att några äldre spelare har lämnat. Det märks att vi har lite mindre rutin, men vi har ändå behållit de flesta och jag tror att det kan bli riktigt bra, säger Albin Gustafsson.
Du är bland de äldsta i laget nu?
– Ja, så har det varit i flera matcher och då är jag ändå bara 23. Det är lite sjukt. Jag ser stor potential i laget.
Kan det också finnas en oro för att laget är så pass ungt?
– Svårt att säga. Vi har gjort det bra på försäsongen mot förmodade topplag i Kalmartrean. Jag var förvånad av många av de unga killarna redan förra året och många av dem har tagit flera kliv på försäsongen. Jag tycker att vi har en bra grupp där alla köper in sig på spelidén. Det är en väldigt hungrig trupp.
Hur ser du på din roll?
– Jag måste höja mig från förra säsongen när det gäller att ta ansvar. Vi har som sagt ett ungt lag och jag har ändå spelat seniorfotboll rätt länge nu.
Rakare spel
Förra säsongen var det Fredrik Falkevall som basade över laget. Nu är David Lindgren tillbaka i rollen som huvudtränare.
– Det har inte inneburit några större förändringar egentligen. Vi har jobbat vidare på lite samma tänk som med Falkevall med att hålla i bollen mycket och vara ett passningsorienterat lag. Vi försöker spela ett lite rakare spel eftersom vi har många spelare som är löpstarka och bra i kontringsspelet. Det känns som att vi ska kunna straffa de flesta lagen med det spelet, säger Albin Gustafsson.
Gustafsson är glad över att få spela i samma lag som Melker Johansson igen och tycker också han att VIF:s spelsätt passar nyförvärvet utmärkt.
– Jag tycker att vi funkar bra tillsammans så det är kul. Melker är en väldigt spelskicklig spelare som är jobbig att möta. Han passar perfekt in i det sättet vi vill spela på.
På lördag är det dags för seriepremiär för Vimmerbys del. Assyriska IK, nykomling från division fyra, står för motståndet på Ceosvallen.
– Jag mötte dem med Gullringen för två år sedan. Då var det ett passningsskickligt lag med många duktiga spelare och de har säkert höjt sig ett par snäpp sedan dess. Det blir en svår premiär, tror Albin Gustafsson.