Karlsson ser framsteg trots tredje förlusten: ”Klart bättre än senast”

Vimmerby Hockey var i underläge med 0–1 efter en jämn öppningsperiod hemma mot AIK på onsdagskvällen. 

– Jag tycker att vår första period är ganska bra. Vårt duellspel och vår tävlingsmentalitet är bra och det är en jämn period, säger Eric Karlsson. 

I inledningen av andra perioden fick Vimmerby betydligt större problem mot ett skickligt AIK. 

– De första tio minuterna, egentligen fram till powerbreaket, är svagare. De får väldigt långa sekvenser och vi blir hela tiden lite ivriga. Alla som kommer in, framför allt forwards, vill skapa någonting konstruktivt hela tiden i stället för att spela lite smartare i andra perioden. 

AIK gick fram till 2–0 innan Vimmerby reducerade till 2–1 genom formstarke Max Karlsson. AIK fyllde på med 3–1 och 4–1 och Hugo Lejon reducerade till 4–2 i powerplay sent i perioden, ett som gav Vimmerby visst hopp inför tredje perioden. 

– Efter powerbreaket i andra tycker jag att det blir bättre även om de får in några puckar. Vi får ändå in 4–2 och jag tycker att sista perioden är ganska okej. Jag hade velat ha lite mer push och bättre spel med pucken, men insatsen är klart bättre än senast. 

”Kanske favoriter i år”

Karlsson var imponerad av motståndet och lyfte skillnaden i klubbarnas ekonomiska förutsättningar.

– Vi pratar ändå om ett lag som kanske har 15–20 miljoner mer i spelarbudget. De har ett väldigt bra lag och är kanske det lag som jag tycker är favorit i år. De är starka i långa sekvenser och det är jobbigt för oss att spela mot dem.

Trots AIK:s långa anfall tyckte han att Vimmerbys försvarsspel höll ihop förhållandevis väl.

– De skapar inte de där jätteheta chanserna i spel fem mot fem, men när de får så mycket tid i anfallszon som de får i andra perioden blir det tufft att hålla ihop det.

Vill se större tålamod

Det Karlsson framför allt vill förbättra är spelet i offensiv zon. Vimmerby hade svårt att få fast AIK under längre sekvenser.

– Det är en klar utvecklingspotential vi har i laget. Vi behöver bli starkare på pucken i anfallszon och bättre på att flytta den på ett mer effektivt sätt. Vi blir lite ivriga att skapa någonting när vi väl kommer ner, eller lite svaga på pucken, och då blir det jäkligt jobbigt att behöva jobba hem igen.

Han vill se ett mer tålmodigt Vimmerby i de kommande matcherna. 

– Så fort vi får en situation vill vi hitta det avgörande spelet direkt i stället för att bygga momentum. Där har vi en resa att göra. Å andra sidan är vi otroligt snabba genom mittzon och skapar lägen på det sättet, som vid Max mål. Men vi behöver bli mer tålmodiga och smartare i anfallszon.

Lyfter backsidan

Defensivt ser Karlsson en tydlig utveckling jämfört med tidigare matcher.

– Jag tycker att vår backsida är rejäl och att vår struktur i försvarsspelet har blivit klart bättre. Offermentaliteten är där, vi täcker ett koppel skott och tävlingsmomentet är den stora positiva delen. Det vi primärt behöver göra bättre är att vara starkare med pucken i anfallszon och det är många forwards som behöver bli bättre där. 

Målvakten Isak Sörqvist gjorde återigen en bra insats. 

– Jag tycker att Sörqvist var stabil och trygg. 

Karlsson plussade för backarnas insatser, framför allt Oskar Lindgren. 

– Han gör en jättebra match. Han har en helt annan pondus och självklarhet än vad han hade förra matchen. Han är viktig för oss.

Viktig match väntar

På fredag väntar nykomlingen Visby/Roma, som precis som Vimmerby har inlett säsongen med tre förluster, på hemmaplan. Karlsson är medveten om betydelsen av mötet, men vill inte göra den fjärde omgången större än vad den är.

– Matchen på fredag är viktig, men matchen på söndag är också viktig och matchen efter det är viktig. Det är väl ett politiskt korrekt svar, men jag förstår innebörden. Visby har tre förluster också och är ett lag som förväntas tampas med oss där nere. Samtidigt är det viktigt att vi ser vår resa och vår process. 

Han återkommer till lagets utveckling med många nya spelare i truppen.

– Vi har ett halvt nytt lag och vi är Vimmerby Hockey i Hockeyallsvenskan. Vi behöver bli bättre varje dag och det är vår utmaning. Jag hade önskat att vi hade haft fler poäng och någon seger med oss nu, men det handlar om att hela tiden se resan vi gör tillsammans.

Trots tredje raka förlusten var Karlssons summering tydlig efter matchens slut. 

– Det är en fullt godkänd insats. Vi vill ha mer, men vi får se till att jobba på det.